Le Groupe Ecobank a bouclé avec succès une émission obligataire de 450 millions de dollars (environ 262 milliards de FCFA) adossée à la protection de la biodiversité africaine. Présentée comme la première « Obligation Nature » au monde émise par une banque commerciale conformément aux principes de l’International Capital Market Association (ICMA), l'opération a été lancée à la Bourse de Londres et a obtenu la note maximale « SQS1 Excellent » de l’agence Moody’s en matière de durabilité. Les fonds mobilisés serviront à financer l’agriculture durable, les infrastructures hydriques et les chaînes d’approvisionnement exemptes de déforestation dans plusieurs pays africains.

Le succès de l'opération a dépassé les attentes du groupe bancaire panafricain. Initialement fixée à 350 millions de dollars, l'émission a finalement été portée à 450 millions de dollars après avoir suscité une demande de 1,36 milliard de dollars, soit près de quatre fois le montant recherché. Cette sursouscription a permis à Ecobank d'augmenter la taille de l'émission de 100 millions de dollars tout en réduisant son coût de financement de 50 points de base. « Les investisseurs ne se sont pas contentés de soutenir cette obligation ; ils en ont demandé davantage », a déclaré Jeremy Awori, directeur général du groupe, qualifiant l'opération de « moment décisif pour la finance durable en Afrique ».

24 pays bénéficiaires

Au-delà de la levée de fonds, l’innovation réside dans la destination des capitaux mobilisés. Contrairement aux mécanismes traditionnels de financement de la conservation, souvent concentrés sur des projets environnementaux isolés, l’Obligation Nature d’Ecobank financera directement des activités économiques liées à l’agriculture durable, aux infrastructures hydriques et aux chaînes d’approvisionnement exemptes de déforestation. Les ressources seront déployées dans 24 pays africains, avec une attention particulière portée à des marchés comme la Côte d’Ivoire, le Ghana et le Burkina Faso. Selon la banque, 81 % du portefeuille de prêts éligibles se trouvent dans des pays où le changement d’affectation des terres constitue l’une des principales causes de perte de biodiversité.

Cette initiative répond à un déséquilibre majeur dans le financement mondial de la nature. Alors que l’Afrique abrite près de 25 % de la biodiversité mondiale, le continent capte moins de 3 % des financements internationaux dédiés à la protection des écosystèmes. Pourtant, ses forêts tropicales, ses terres agricoles et ses réserves d’eau douce jouent un rôle central dans la résilience climatique mondiale. Pour garantir l’impact des financements accordés, Ecobank indique que chaque prêt éligible sera soumis à sept critères de durabilité vérifiés indépendamment, incluant des mécanismes de traçabilité et de contrôle de la déforestation.

Résultats solides

Cette opération intervient dans un contexte de solidité financière renforcée pour le groupe bancaire. Présent dans 34 pays africains ainsi qu’en Europe, au Moyen-Orient et en Chine, Ecobank a clôturé son dernier exercice sur des résultats records. Son bénéfice net a progressé de 29 % pour atteindre 698 millions de dollars, tandis que le bénéfice avant impôt s’est établi à 801 millions de dollars. Les actifs consolidés du groupe ont atteint 36,2 milliards de dollars et les revenus ont augmenté de 18 %. Ces performances ont permis à la banque de renouer avec la distribution de dividendes, à hauteur de 40 millions de dollars.

Au Cameroun, cette dynamique se traduit également par des résultats historiques. Ecobank Cameroun a enregistré en 2025 un bénéfice net record de 27,29 milliards de FCFA, en hausse de 30 % sur un an. Les actifs de la filiale ont progressé de 5 % à 616,99 milliards de FCFA, tandis que l’encours des crédits a bondi de 51 % pour atteindre 234,3 milliards de FCFA. Pour la banque, ces performances reflètent les effets de sa stratégie « Growth, Transformation and Returns » (GTR), qui combine croissance commerciale, digitalisation et amélioration de l’efficacité opérationnelle. Avec cette première Obligation Nature, Ecobank entend désormais mettre cette puissance financière au service d’un nouveau marché : celui de la biodiversité africaine.

Financement vert : Ecobank transforme la protection de la nature en actif financier

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