La compagnie nigériane Air Peace s’apprête à renforcer sa flotte avec la livraison de son premier Embraer E175 neuf, un appareil de 88 sièges destiné à densifier ses fréquences domestiques et à soutenir son expansion régionale. Cet avion, encore en phase d’essai sous immatriculation PR-ETD avant son enregistrement nigérian 5N-CGH, marque une nouvelle étape dans la stratégie de montée en gamme du transporteur, qui ambitionne de consolider sa présence en Afrique de l’Ouest et d’accélérer son positionnement en Afrique centrale.
Commandés initialement en 2023, les E175 s’inscrivent dans une stratégie de renouvellement et d’optimisation de la flotte. Sur les cinq appareils prévus, trois ont été convertis en E195-E2, plus grands, mais deux E175 ont été maintenus pour répondre aux besoins des lignes régionales. L’appareil vient combler l’écart entre les avions plus petits de type E145 et les monocouloirs plus capacitaires déjà exploités par la compagnie, offrant ainsi davantage de flexibilité opérationnelle sur les dessertes africaines.
Sur le plan stratégique, Air Peace utilise déjà ce maillage pour renforcer ses ambitions continentales. La compagnie a inauguré en avril 2024 une deuxième liaison vers le Cameroun (après Douala), avec la route Abuja–Yaoundé, qui constitue à ce jour sa seule desserte en Afrique centrale. Cette présence encore limitée contraste avec son réseau dense en Afrique de l’Ouest, où elle dessert notamment Abidjan, Accra, Cotonou ou encore Lomé, illustrant un potentiel d’expansion encore largement sous-exploité dans la zone CEMAC.
Pour son président-directeur général, Allen Onyema, l’arrivée de l’E175 constitue une « étape majeure » dans la croissance de la compagnie. « Alors que nous renforçons notre position de leader en Afrique de l'Ouest et centrale, cet appareil accroîtra notre flexibilité opérationnelle et notre présence sur le marché, tout en maintenant le niveau de sécurité, de fiabilité et d'excellence de service que nos passagers sont en droit d'attendre ». Dans cette dynamique, Air Peace vise désormais à étendre progressivement son réseau vers plusieurs destinations africaines supplémentaires, avec l’Afrique centrale identifiée comme l’un des prochains relais de croissance stratégique.